Заилийский и Кунгей Алатау

Южнее Алма-Аты возвышаются северные отроги горной системы, которая делится здесь на два водораздельных хребта — Заилийский Алатау (названный так первыми переселенцами, двигавшимися с севера, для которых он являлся первым хребтом за рекой Или) и Кунгей — Алатау («пестрые снежные горы, обращенные к солнцу»). Естественной границей этого горного района с юга является озеро Иссык-Куль.

Простирание Заилийского Алатау почти широтное. Длина его около 280 км и ширина 40-60 км. Морфологически Заилийский Алатау делится на западную, центральную и восточную части. На западе Заилийский Алатау разделятся на две ветви. Северная ветвь за перевалом. Кастек получила название гор Киндыктас, южная подходит к долине реки Чу, за которой начинается Киргизский хребет. Восточным продолжением Заилийского Алатау являются параллельно простирающиеся хребты Сюгаты, Богаты и Турайгыр.

Самые высокие отметки Заилийского Алатау, между перевалами Кумбель на западе и Аманжол на востоке, относятся к центральной части хребта — к Талгарскому (Чилико-Кеминскому) горному узлу , где поднимается высшая точка всей системы — Талгарский пик или пик Талгар (4973 м ). В центральной части Заилийского Алатау большое развитие получило современное оледенение, насчитывающее 370 ледников общей площадью 540 кв.км. Снеговая линия колеблется в пределах 3800 — 4100 м, причем она ниже на северных склонах (3800 — 3900 м) и выше на южных (4000 — 4100 м). Концы долинных ледников опускаются по северному склону до 3200 — 3500 м.

Самые крупные ледники в Заилийском Алатау на южном склоне хребта — Корженевского (12 км), Богатырь (8 км), на северном склоне- Дмитриева (6,6 км), Конституции (4,6 км), Тогузак (4,5 км).

Из ледников Заилийского Алатау берут начало многочисленные реки. Прорезав хребет глубокими долинами, с северного его склона стекают Узун-Каргалы, Чемолган, Каскелен, Аксай, Большая и Малая Алмаатинки, Талгар, Иссык, Турген, впадающие в Или. Южный склон рассечен долинами маловодных рек. Уровень рек резко меняется в течение суток.

К югу от Заилийского Алатау, за глубокими продольными долинами рек Чилика и Б. Кемина (Чон-Кемина), протянулась цепь снежных вершин хребта Кунгей-Алатау, окаймляющего с севера озеро Иссык-Куль.

Кунгей-Алатау начинается в районе Боомского ущелья на западе и тянется в направлении, близком к широтному, образуя дугу, обращенную выпуклой частью на север, заканчиваясь на востоке у долины реки Каркара. Протяженностью хребта в указанных границах по прямой линии 275 км, средняя высота — 3700 м.

Кунгей-Алатау — сравнительно узкая альпийская цепь. Ширина хребта в наиболее высокой его части составляет 30-35 км. Максимальные высоты — в Чоткальском массиве (4771 м) и в средней части хребта, в район, примыкающем к мощному поднятию, отходящему к северо-западу от узловой вершины пик Кеминский (4643 м) в сторону хребта Заилийский Алатау и известному под названием Чилико-Кеминской перемычки. Здесь много красивых вершин высотой 4500 — 4600 м и здесь же хребты Заилийский и Кунгей-Алатау сближаются так, что между их гребневыми линиями расстояние по прямой сокращается до 8 км.

Общая площадь оледенения хребта Кунгей-Алатау превышает 400 кв.км, количество ледников — 427. Оледенение северного склона (64%) существенно превосходит оледенение южного, что, впрочем, понятно, так как более влажные воздушные массы перехватываются в основном Заилийским Алатау; остальное выпадает в виде осадков на северных склонах Кунгей-Алатау и лишь малая часть — на южных его склонах. Правда, на южных склонах Кунгей-Алатау в летнее время бывают во второй половине дня ливневые дожди, которые приходят с грозовыми облаками со стороны озера Иссык-Куль, но они не оказывают значительного влияния на размеры ледников.

Заилийский Алатау и Кунгей-Алатау славятся своими живописными озерами. Многие озера- моренные, возникшие на дне горных долин, перегороженных конечными моренами. Обычно эти озера находятся на больших высотах у языков 

ледников. Другая группа озер- запрудного происхождения, т.е. озера, возникшие в результате запруды долины горными обвалами. Как правило, такие озера имеют форму вытянутую по долине ущелья, скалистые и обрывистые берега и большую глубину. К числу наиболее красивых горных озер можно отнести Большое Алмаатинское озеро, Джашыл-Кель, Чон-Кель-Тер(Коль-Когур), цепь озер в долинах Талды, Кельсай.

Природа района разнообразна своими видами и формами. Безжизненные долины сменяются изумительными по красоте ущельями, покрытыми стройными пихтами. Темнохвойный лесной пояс располагается на высоте от 1600-1800 м до 2800-3100 м. Лес растет преимущественно по северным, северо-восточным и северо-западным склонам ущелий. Встречаются заросли арчовника. Высоко, по соседству с ледниками, растут эдельвейсы, часто покрывающие здесь сплошными серебряными коврами целые поляны. Всего в районе встречается более тысячи видов богатой и разнообразной растительности, из них более половины произрастает на высоте от 1300 до 1700 м — заросли диких яблонь, урюка, боярки, осины, березы, шиповника, барбариса, жимолости, малины.

Такое богатство природы и разнообразие рельефа, а также доступность местности делают район хребтов Заилийского Алатау и Кунгей- Алатау самым популярным и самым посещаемым на Тянь-Шане.